Com o envelhecimento, o corpo passa por mudanças: o apetite costuma diminuir, a digestão fica mais lenta e a absorção de nutrientes se torna menos eficiente. Apesar de parte dessas alterações fazerem parte do processo natural de envelhecer, perder peso sem intenção não deve ser encarado como algo normal. Quando uma pessoa perde peso involuntariamente, geralmente não está perdendo apenas gordura, mas também massa muscular. Essa perda de músculos — chamada de sarcopenia — leva à redução da força, aumenta o risco de quedas, dificulta a recuperação de doenças e compromete a independência para realizar tarefas simples do dia a dia. Além disso, a perda de peso pode indicar problemas de saúde mais sérios.

São vários os fatores que podem contribuir para uma alimentação insuficiente:

• Redução do apetite, relacionada a doenças crônicas, uso de medicamentos ou mudanças hormonais;
• Problemas dentários, como perda de dentes ou próteses mal adaptadas, que dificultam a mastigação;
• Alterações no paladar e no olfato, que fazem os alimentos parecerem menos saborosos;
• Restrições alimentares ligadas a condições como diabetes ou hipertensão, que podem dificultar a adesão à dieta;
• Alterações digestivas, como menor produção de enzimas e mudanças na microbiota intestinal, que reduzem a absorção de nutrientes.

Por isso, é extremamente importante a avaliação do médico geriatra, que irá identificar os fatores que estão contribuindo para a perda de peso, e indicar os tratamentos adequados.